Era un partido trampa, y el Real Madrid supo disputarlo y adjudicarse su decimocuarta victoria en Vistalegre esta temporada. El conjunto blanco se enfrentaba con las bajas de Mumbrú y Bullock a un ViveMenorca que se jugaba la vida y que luchó por la permanencia hasta el último minuto. El cuadro de Imbroda murió con las botas puestas ante un Madrid que se mostró superior en todo momento. Hervelle (17), Marko Tomas (16) y Felipe Reyes (13) terminaron por condenar al conjunto isleño, que la próxima temporada paseará su baloncesto por la liga LEB Oro. El Real Madrid se despide así de la temporada regular en su pabellón, que dentro de dos semanas acogerá ya la serie de cuartos de final por el título.
El Real Madrid afrontaba este jueves su último partido como local en la temporada regular 08/09. Trece victorias y solo dos derrotas era hasta la fecha el magnífico balance de los blancos en el fortín de Vistalegre, que esta noche se preparaba para un nuevo envite ante el colista de la ACB, el ViveMenorca, equipo que se aferraba a su última oportunidad de permanecer en la máxima categoría del baloncesto nacional. El conjunto dirigido por Javier Imbroda tenía dos jornadas por delante para luchar por su salvación, si bien una derrota ante los blancos les sentenciaría a liga LEB. Por su parte, el Real Madrid quería lavar su imagen tras la derrota ante Estudiantes, pero además de ello, buscaba apurar sus opciones de quedar terceros en la clasificación.
Hervelle lideró a los blancos
La buena noticia para los blancos se confirmaba en la rueda de calentamiento. Felipe Reyes completaba sin problemas el entrenamiento previo al partido, despejando así las dudas sobre su participación después de los problemas de espalda que había tenido en los últimos días. El capitán madridista, incluso, formó en el quinteto inicial junto a Raül López, Marko Tomas, Kennedy Winston y Axel Hervelle. Éste último fue el jugador más enchufado en el arranque del partido, logrando las primeras diferencias para el equipo de Joan Plaza gracias a sus trece puntos en el primer cuarto (seis de ellos desde el 6,25). Al conjunto menorquín le costaba penetrar entre la defensa blanca, por lo que la mayoría de sus tiros vinieron desde la línea exterior. Pese a ello, solo Jesús Fernández fue capaz de anotar un triple para los suyos. Poco a poco, los blancos aumentaron su ventaja hasta los quince puntos (30-15), renta que alcanzó Sergio Llull con un gran mate con el que se ponía fin al primer periodo.
El partido continuó fácil para el Madrid, que sin embargo se cargó de faltas en estos minutos provocando que el Menorca rebajara la brecha desde la línea de tiros libres. Ivanov, con diez puntos, fue el encargado de asumir ese papel en los menorquines, mientras en los blancos era Marko Tomas quien se mostraba más acertado de cara a canasta. Joan Plaza dio entrada en el encuentro al joven Bojan Bogdanovic, que disfrutó de 16 minutos rayando a un gran nivel. El alero croata estuvo atento en defensa y permitió con sus cuatro puntos en este segundo cuarto que el Menorca no se acercara más en el marcador, aunque los de Imbroda aprovecharon una buena racha al final de este acto (parcial de 6-0) para irse al descanso once abajo (45-34), una diferencia amplia pero no definitiva para los madridistas.
El Menorca peleó hasta el final
El match-ball al que se enfrentaban los insulares les hizo buscar con ahínco la remontada. Era ganar o morir, y los de Imbroda se dejaron la piel por una última esperanza. Así, Marino Bazdaric se echó el equipo a sus espaldas y anotó un par de canastas que dejaron las cosas al rojo vivo (50-44). Quedaba todavía mucho partido y los menorquines cogían aire para afrontar el último tramo. O eso parecía. Porque un triple de Marko Tomas y dos posteriores lanzamientos de Felipe Reyes volvían a dejar la diferencia en trece puntos (57-44). Vuelta a empezar. Porque cuando el Madrid parecía sentenciar, apareció de nuevo Bazdaric para apretar el marcador.
El ritmo no bajó en el último cuarto, que fue un continuo ir y venir de los dos equipos, si bien el Menorca no estuvo del todo acertado de cara a canasta. Massey y Van den Spiegel hacían disfrutar al público con algunas de sus acciones, como un mate del norteamericano que se convirtió en la jugada más espectacular del partido. A falta de minuto y medio, el Menorca conseguía rebajar la barrera de los diez puntos, consciente de que podían ser sus últimos minutos en la liga ACB. Pero Felipe Reyes no había dicho su última palabra. El capitán madridista acabó sentenciando el partido (76-67) y al conjunto balear, que la próxima temporada jugará en la segunda liga nacional, la LEB Oro.
76- REAL MADRID (30+15+16+15): Raúl López (5), Tomas (16), Winston (9), Hervelle (17) y Reyes (13), quinteto inicial. Llull (4), Bogdanovic (4), Massey (4), Van den Spiegel (4).
67- VIVEMENORCA (15+19+21+12): Jeter (10), Weis (5), Jesús Fernández (7), Stojic (2) y Bazdaric (24), quinteto inicial. Marc Fernández (2), Ivanov (12), Sundov (2) y Guzmán (3).
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