Los derbis tienen estas cosas. Son partidos en los que la clasificación, el momento en que cada equipo llega al encuentro y elementos similares no tienen la más mínima importancia. Real Madrid y Estudiantes dieron buena muestra de ello en el encuentro disputado en el Madrid Arena. En un partido trabado, en el que ninguno de los dos equipos estuvo especialmente acertado, el MMT Estudiantes se llevó el triunfo por 71-63. El Real Madrid pagó su falta de acierto en el tiro y tendrá que esperar dos fallos del Unicaja para ser tercero.
El encuentro comenzó con bastante desacierto en el tiro por parte de los dos equipos. Ante la baja de Alex Mumbrú, Joan Plaza optó por un quinteto inicial formado por Raül López, Louis Bullock, Marko Tomas, Axel Hervelle y Felipe Reyes. Cuatro jugadores de gran capacidad para el tiro exterior que daban idea de las intenciones del equipo madridista. Sin embargo, la suerte fue esquiva a los blancos en el lanzamiento, y tardaron prácticamente tres minutos en anotar sus primeros puntos. El Estudiantes, por su parte, se mostraba más solvente en la anotación gracias al trabajo de sus aleros, más altos que los madridistas, en el juego interior. El cuadro de Luís Casimiro llevaba la batuta en el marcador, pero había un factor que le hacía mantenerse: El rebote, sobre todo a través de Felipe Reyes. De esta forma, el encuentro llegaba al final del primer cuarto con sólo cinco puntos de ventaja (14-9).
Si en el primer cuarto el Real Madrid no se había encontrado cómodo sobre la cancha, el segundo siguió la misma pauta. El equipo madridista no encontraba el camino hacia la canasta del Estudiantes gracias al buen trabajo de los pupilos de Casimiro para anular a Felipe Reyes. Al pívot madridista le costó entrar en el juego ofensivo de su equipo, y sólo pudo anotar cinco puntos en el periodo. Aún así, el arranque de los blancos fue muy bueno, y una canasta de Hervelle empataba el partido (17-17), pero el Estudiantes volvía a poner las cosas cuesta arriba a los de Plaza. De nuevo el trabajo dentro de la zona volvía a ser determinante para el conjunto estudiantil, que llegó a alcanzar los once puntos de diferencia (31-20). Un parcial de 0-6 para el Real Madrid – canastas de Reyes, Massey y Raül – les acercaba en el marcador, pero un triple de Granger dejaba el marcador en 34-26 al descanso.
En la segunda mitad, Plaza optó por intentar encontrar una mayor creatividad jugando con dos bases, además de con Bullock como alero. El Estudiantes comenzó fuerte, apremiado por la necesidad del triunfo para asegurar matemáticamente la categoría. La acometida de los del Ramiro fue frenada por el Real Madrid, que progresivamente iba acortando las distancias con un juego más dinámico gracias a la velocidad de su trío de jugadores bajos y a una zona en defensa que nuevamente dio sus frutos. Después de haber ido perdiendo por hasta diez puntos en el inicio del cuarto, el Real Madrid se colocaba un punto por delante (45-46) gracias a un parcial de 0-9 a falta de un minuto para el final del cuarto que finalmente terminó con 48-46 a favor de los locales.
El último cuarto sólo puede describirse a través de una palabra: Tensión. Ninguno de los dos equipos estuvo especialmente acertado durante todo el encuentro, pero ambos pusieron todas las ganas y todo el tesón sobre la cancha. Como había sucedido en los cuartos anteriores, el Estudiantes llevó la iniciativa durante los primeros instantes. A ello respondió el Real Madrid, que llegó a situarse varias veces a tres puntos (54-51), pero que nunca terminó de dar caza a su rival. Pasaban los minutos y el encuentro no se terminaba por decidir, con acometidas madridistas que eran frenadas por el Estudiantes. En los últimos instantes, el equipo colegial se aprovechó de la necesidad madridista para aumentar la renta hasta los once puntos, que finalmente blancos maquillarían hasta el 71-63 final. Victoria para el Estudiantes, que se asegura de esta forma su plaza en la ACB de la próxima temporada. Mientras, el Real Madrid tendrá que esperar que el Unicaja falle para conseguir la tercera plaza.
MMT Estudiantes (14+20+14+23): Brewer (8), Jasen (15), Suárez (12), Wideman (4) y Rancik (2), quinteto inicial. Udrih (7), Granger (3), Popovich (10), Iturbe (8) y Junyent (2).
Real Madrid: (9+17+20+17): Raúl López (10), Bullock (15), Tomas (0), Hervelle (6) y Reyes (15), quinteto inicial. Van den Spiegel, Llull (8), Masey (9), Winston (0).Árbitros: Martín Bertrán, Araña y García León.
Incidencias: trigésima segunda jornada de la Liga ACB. Telefónica Arena. Lleno (10.500 espectadores)
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