Es una de esas personas que transmite serenidad y confianza. Habla con absoluta convicción de las posibilidades de su equipo en una Liga que nadie da por perdida. Por eso, de momento, no quiere ni oír hablar de otra cosa que no sea el partido de este sábado ante el Betis: “la gente está más relajada de la cuenta y no quiero que se desvíe la atención”. Se refiere al entorno, no a los jugadores: “hemos hablado mucho esta semana, están mentalizados y convencidos”. Así que sólo queda poner el cronómetro en marcha y esperar a que el Real Madrid sume frente a los verdiblancos su noveno triunfo consecutivo.
Ocho victorias consecutivas parece que están haciendo mella en Barcelona. Poco puedo decir. Jugamos con la intención de seguir sumando victorias, así afrontamos cada semana y cada jornada. Las circunstancias de Barcelona no me preocupan absolutamente para nada.
Paco Chaparro ha dicho que el Barcelona te la lía y el Real Madrid te gana. Sólo puedo opinar de lo que nos afecte a nosotros. A Paco le respeto profundamente, que además ha trabajado conmigo. No voy a analizar lo que dice cada persona.
¿Has perdonado a Lopera?
No tengo nada que perdonarle. Acabé un contrato y él decidió no renovarlo. Yo estaba muy a gusto y creo que tuve una relación muy buena con el Betis. No tenía ninguna obligación de renovarme.
¿Van a entrar en escena las rotaciones?
Jugando dos partidos cada semana, con la intensidad que tienen los partidos, la recuperación es complicada. Es posible que haya rotaciones y que todos tengan más posibilidades de participar, sobre todo cuando haya lesionados.
¿Tendrás un problema para elegir a los delanteros?
Ojalá ese problema lo tuviera cada semana en todas las posiciones, y de hecho lo tengo. Es muy positivo tener grandes jugadores y tan buenos. Todos tienen unas ganas enormes de colaborar y ayudar al equipo, así que eso es bueno para un entrenador.
Si hablas de rotaciones es que indirectamente estás pensando en reservar jugadores para el partido ante el Liverpool.
Pondré los mejores jugadores para intentar ganar el partido y dependiendo de en qué condiciones acabemos el partido de tocados y cansados, pondremos un equipo u otro ante el Liverpool. Para mí es absolutamente primordial el partido ante el Betis. Tenemos muchos jugadores en muy buen estado de forma. Elegir entre uno u otro me da lo mismo, el rendimiento creo que va a variar poco con uno u otro. Es algo que quedó claro la semana pasada, cuando no estaba Robben. Todos tienen las mismas posibilidades de hacerlo bien.
¿El equipo jugó mejor sin Robben?
Jugamos diferente. Cada futbolista tiene unas características diferentes. No podemos pretender jugar igual con Robben que sin él, así que decidimos jugar de otra manera y el equipo demostró que puede hacerlo bien. Le doy más mérito al trabajo del Real Madrid, que fue capaz de anular las virtudes del Sporting, que son muchas. El mérito fue nuestro, que hicimos bien las cosas.
El objetivo es salir bien de estos dos partidos.
A medida que van avanzando las competiciones los partidos son más imprrtantes. Si superamos esta serie de partidos, esta pregunta el mes que viene será igual, y quedará menos Liga, te acercas en Champions… En abril y mayo se juegan las finales y cobran los partidos un poco más de importancia.
¿La alineación que presentes ante el Betis será pensando en la que querrás ante el Liverpool?
Cada partido es distinto e igual de importante. Una competición liguera como esta es importantísima y no vamos a abandonar. El partido siguiente es de Champions. En cada partido pondremos a los mejores jugadores, a los que estén en mejores condiciones para afrontar ese partido. Hay que darle la máxima importancia al siguiente partido.
¿Hay más opciones de ganar la Champions que la Liga?
En la Champions dependemos de nosotros mismos. Eso significa que si haces las cosas bien y no fallas, tienes posibilidades de ganar. En la Liga además de ganar nuestros partidos necesitamos que el Barcelona pierda los suyos. La Champions es más fácil desde el punto de vista de que depende de resultados propios. En la Champions hay ocho o diez equipos mucho más duros que pueden ser perfectamente campeones de Europa.
Has dicho que este Barcelona es el mejor de toda la historia del Club.
Es verdad que esa frase la he dicho, pero está sacada de contexto. Dije que el Real Madrid no estará tan mal si desde que yo vine estamos a un punto del mejor Barcelona de la historia. A un solo punto de cuando yo llegué aquí. A nivel de estadística y números sí me parece el mejor de la historia, nadie había conseguido esos resultados tan buenos.
Javi García y Saviola se quejan de no tener más oportunidades y de no haber salido en el mercado de invierno.
Lo entiendo perfectamente. Todos quieren jugar pero no es posible. Tienen que esperar y aprovechar su oportunidad cuando llegue.
¿Cómo está Guti?
Lleva mes y medio lesionado y poco a poco va recuperando su mejor estado físico. Poco a poco le iremos utilizando y cuando lo hagamos será porque estemos convencidos de que lo hará bien.
Se está hablando de su posible renovación.
No me preocupa en absoluto. Firmé un contrato por seis meses. Cuando se acabe, si ambas partes estamos contentas, nos sentaremos a hablar. Si no, cada uno seguirá su camino. La propia entidad y el equipo son lo más importante. Tenemos que seguir con esta línea de juego y resultados y pensar en los próximos partidos.
¿Se la merece?
Yo no tengo que juzgarlo ni analizarlo.
Vicente Boluda ha dicho que le gustaría renovarte.
No puedo juzgar ni analizar lo que dicen otras personas. Cada uno es libre de opinar. No tengo nada que decir de lo que dicen otros. Estoy centrado única y exclusivamente en mi tarea y esa es el aspecto deportivo.
Se te ve muy impermeable a todo.
El entrenador debe ser el primero en transmitir la importancia del partido del Betis. Si pinchamos, Dios no lo quiera, diremos que la Liga se ha acabado. Mientras haya posibilidades vamos a luchar con todas nuestras fuerzas por la competición. No quiero que se desvíe la atención. Creo que la gente está más relajada de la cuenta respecto al partido del Betis.
¿A quién te refieres?
El entorno en general. Un partido tan importante como el del Liverpool absorbe la atención de todos. Mi obligación es centrar a todo el entorno en el partido ante el Betis.
¿Cómo preparas psicológicamente a los jugadores para que no desvíen la atención?
Hemos hablado durante la semana y ahí tenemos que centrar todo el esfuerzo. Creo que lo han entendido y que están mentalizados. Hasta que no pase el partido no sabes la realidad y las consecuencias.
Parece que Drenthe ha sufrido incluso ansiedad. ¿Le ves más fuerte? ¿Estás preocupado?
Creo que ha mejorado bastante. Ha entrenado muy bien durante toda la semana y estoy contento con su comportamiento. Él sabe que tiene que mejorar en algunas cosas y tiene muy buena voluntad, así que le apoyo mucho. Tiene unas características a las que si encauzamos correctamente les vamos a sacar un buen rendimiento.
¿Y Lass Diarrá está para jugar?
En condiciones está. A lo mejor para los noventa minutos no está porque ha tenido algunos problemas esta semana. A ver cómo responde en lo físico durante el partido.
¿Te ha sorprendido lo rápido que se ha adaptado al fútbol español?
Es un jugador al que conocía perfectamente de Inglaterra. Cuando llegó aquí era un desconocido y la gente no estaba muy convencida, pero es un gran fichaje.
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